크롬억스 주식회사(Cromeaux Inc.)의 당면 과제는 연방 내의 최상급 클론 시장에서 주도적인 위치를 획득하는 것입니다. 클론 산업은 현재 뉴 에덴 내에서 가장 전망이 밝은 사업 중 하나로, 변화와 기술 혁신에 적극적으로 대응하는 기업에게 많은 기회가 열려있습니다. 크롬억스는 최근 몇 달간 각 분야 최고의 과학자들을 고용해왔으며, 최첨단 클론 제조 기술을 바탕으로 앞으로 5년간 클론 시장에서 더 높은 점유율을 기록한다는 목표를 세웠습니다. 크롬억스는 7년 전, Chemal Tech의 독립 자회사로 설립되었으며, 현재 모회사가 66%의 주식을 보유하고 있습니다. 나머지 지분은 주요 임원들(25%)과 루미나이레 은행(The Bank of Luminaire, 8%)이 보유하고 있습니다. 현재까지 출자된 자본을 바탕으로 연방 전역에 지점을 설립하여 타 회사와 경쟁할 수 있는 여건을 형성하고 있습니다.

클론은 수요가 많은 고급 상품입니다. 출처가 의심스러운 클론을 거래하는 암시장의 규모와 불법 클론 시술소의 숫자를 고려할 때, 정부의 감독 아래 제조되는 고품질 클론에 대한 수요가 상당할 것이라 예상할 수 있습니다.

크롬억스는 7년 전, 생화학 전문가인 요미르 베셴 박사(Dr. Yomir Veschens)와 사업가 에론 자셰트(Eron Jascete)에 의해 설립되었습니다. 현재 임직원 수는 4,000명 이상으로 늘어났으며, 그 중 상당수는 연방 전역에서 널리 알려진 유전학자와 생명 공학자 출신입니다. 이들 중 주요 임직원은 다음과 같습니다.

• 요미르 베셴 박사. CTO. EST(이브 표준시) 74년 SWS에서 생화학과 유전 설계학 박사 학위를 받았습니다. 유르그 아크라엘(Jurg Akrael)의 연구팀에서 두뇌 신경망 복제 기술을 완성하는 데 기여하였습니다. 크롬억스의 공동 창업자입니다.

• 마리카 아로이(Marika Alois). CEO. 산업계에서 존경받는 기업인으로, 디오섹(DioSec)/KS 공업社 등 많은 사업체의 초기 경영을 맡아왔습니다. 올해 초에 크롬억스의 CEO로 취임하였습니다.

• 다프니에 폰데로쉐(Daphnie Fonterouche). CFO. 루미나이레 은행의 前 은행장이었습니다. 4년 전에 크롬억스의 임원이 되었으며, 그 전에도 금융계 컨설팅을 담당하는 외부 인사로 활동하였습니다.

• 라울 곤지 박사(Dr. Roul Gonzi). 수석 엔지니어. 포테크 제약회사(Poteque Pharmaceuticals)에서 클론 연구팀의 팀장이었습니다.

• 아라함 케레딘 박사(Dr. Araham Keredin). 연구팀장. 올 봄에 크롬억스에 입사하기 전에는 아마르 프라임 황실 대학교에서 생물학 교수로 활동하였습니다. 정신 복원 기술과 인간 기억 이론 분야의 전문가입니다.

크롬억스 주식회사(Cromeaux Inc.)는 현재 연방 내에서 5곳의 클론 제조 시설을 운영하고 있으며, 모두 상업적인 성공을 거두었습니다. 이번달에는 총 7군데에 새로운 제조 시설을 설립할 계획이며, 그 중 네 곳은 우주 스테이션에 위치할 예정입니다. 이는 클론 산업 분야의 최대 수요 집단으로 변모하고 있는 우주 함장들과 직접 접촉하기 위함입니다.

현재 연방 내에서 가장 규모가 큰 클론 사업체는 포테크 제약회사(Poteque Pharmaceuticals)입니다. 연방 최대의 생명공학 회사 출신인 만큼, 클론 기술이 경제성과 법적인 정당성을 확보한 즉시, 우수한 기술을 바탕으로 하여 비교적 쉽게 클론 산업 분야에 진출하였습니다. 다만 회사의 클론 사업체가 아직 모 회사의 극히 일부분인 만큼, 이 분야에 대해 상대적으로 집중도가 떨어지는 것은 사실입니다. 반면, 크롬억스는 오로지 클론만을 전문적으로 제조하는 기업이기 때문에, 클론 산업계에서 주도적인 기업체로 발돋움할 수 있는 여지는 충분히 존재합니다.

• 크롬억스 주식회사(Cromeaux Inc.) [1%]
• Eifyr & Co. [4%]
• 라이다이(Lai Dai) [7%]
• 제놀루션(Genolution) [9%]
• 자이노(Zainou) [21%]
• 기타 [28%]
• 포테크 제약회사(Poteque Pharmaceuticals) [30%]

클론 산업은 크게 다음 세 부분으로 나뉩니다. 클론 제조 기술, 두뇌 재생 및 보관 기술, 클론 품질 관리 기술. 각 분야에는 이에 걸맞는 지식과 경험을 갖춘 인재가 필요합니다. 크롬억스는 끊임없이 새로운 인재를 고용하여 항시 시설이 운영될 수 있도록 모든 노력을 기울이고 있습니다.

클론 사용권을 구입한 고객은 즉시 정밀 신체 검사에 들어가며, 신체 조직 일부를 시료로 채취하게 됩니다. 여기서 얻은 유전 정보는 고객과 정확히 똑같은 클론을 제조하는데 사용되며, 고객이 사망하는 경우 고객의 정신을 이어받아 새로운 삶을 이어가게 됩니다.

크롬억스 주식회사의 모든 클론은 신원이 확인된 인간 카데바를 재료로 사용되며, 모든 카데바는 기증자로부터 사후에 기증받은 것입니다. 또한, 시간이 지나면서 발생하는 조직의 부패를 방지하기 위해 최고급 방부제만이 사용됩니다.

크롬억스는 오직 최상품의 클론만을 공급하는 동시에, 각종 클론 시술소에서 벌어지는 부정한 행위로부터 고객을 안전하게 보호하기 위해 최선을 다하고 있습니다. 모든 연방 법규와 규제 사항을 완벽하게 준수하고 있으며, 모든 지점에는 연방 정부에서 파견한 감독관들이 항시 대기하여 규정을 준수하고 있는지 감독하고 있습니다.

바이오매스는 클론의 신체를 구성하기 위한 재료로 사용됩니다. 모든 클론의 신체는 완벽하게 기능하며, 모든 장기와 말초 신경계가 완전히 자리잡습니다. 뇌가 있을 자리에는 신체 부분을 관장하는 연수만을 남겨놓아 일정한 심박수와 혈압, 호흡량을 유지합니다. 이 때에는 체온이 주변 온도에 의해 결정되므로, 세포의 괴사를 막기 위해 일정한 온도 범위를 유지하는 작업이 수행됩니다. 면역계는 비활성화 상태로 유지되며, 흉선(胸腺)은 고객의 세포로 만든 조직으로 교체됩니다. 따라서, 클론의 신체는 외부 장기에 면역 거부 반응을 일으키지 않으므로, 고객의 줄기 세포를 필요한 부분에 주입할 수 있게 됩니다. 이 때 클론의 신체 세포는 매우 느린 속도로 분열하도록 조절되어 고객의 세포가 자리잡을 수 있도록 합니다.

클론을 제조하는 과정에는 몇 달이란 시간이 걸리지만, 모든 지점에서는 고객이 즉시 구입하여 사용할 수 있는 무특성 클론(無特性, Generic Clone)이 마련되어 있습니다. 두개골을 비롯한 뼈는 조골(造骨)성 물질(Osteoplastic Materials)로 대체됩니다. 원하는 모양으로 성형한 후 감마선 레이저로 굳히면 실제 뼈와 비슷한 특성을 지니는 이 물질 덕분에, 고객의 클론에 고객의 신체적 특징(얼굴 모양, 골상 등)을 구매 즉시 부여할 수 있게 되었습니다. 이와 비슷한 기술로 고객의 피부와 관련된 특징, 즉 문신이나 흉터 등도 똑같이 복제할 수 있게 되었습니다. 즉, 고객이 아무 특징 없는 클론을 구입한다 해도, 눈 깜짝할 사이에 고객의 쌍둥이와 같은 클론을 만들어낼 수 있게 되었다는 뜻입니다.

모든 클론 관련 기업이 특히 주의해야 할 부분은 모든 인종과 혈통(races & bloodlines) 사이에 존재하는 유전적인 차이입니다. 각 종족의 DNA에는 유전적인 지문과 비슷한 특징이 존재하며, 따라서 클론에 새로운 유전자를 부여할 때 유전자 표지가 외부 요인에 의해 오염되지 않도록 세심하게 감독해야 합니다. 이 과정은 두뇌 재생 과정의 진행에 매우 중요한 역할을 합니다. 이는 기억의 재생이 두뇌의 물리적 구조를 재생하는 과정과 매우 밀접하게 연관되어 있으며, 각 종족별로 두뇌 구조가 완전히 다르게 구성되어 있기 때문입니다.

모든 클론은 정상적인 두뇌가 없는 상태에서 보관되며, 이는 두뇌야말로 고객의 정신을 담는 가장 중요한 수단이기 때문입니다. 클론을 구매한 고객은 정밀한 두뇌 스캔을 받으며, 이 과정에서 두뇌의 각 뉴런이 배치된 구조를 읽어냅니다. 그 후, 두뇌의 3차원 구조와 똑같이 생긴 젤 구조물이 클론의 머리에 이식됩니다.

클론의 두뇌는 젤 구조물(영양물과 비활성화된 성장 인자 덩어리)에 뉴런과 회백질 등을 스캔 결과에 맞추어 투입하여 만듭니다. 성장 인자는 수용 분자와 결합되는데, 이 수용 분자는 고객의 초과열 스캔 장치(아래 본문 참조) 내에 있는 분자와 초광속 통신 기술로 연결되어 있습니다. 이 상태에서 젤 구조물을 포함한 클론은 고객이 최후를 맞기 전까지 비활성 상태로 보관됩니다. 고객의 초과열 스캔 결과가 수용 분자에 도달하면, 그 즉시 수용 분자가 고에너지 상태가 되어 성장 인자를 활성화시킵니다. 활성화 과정에서 많은 열이 발생하여 젤 구조물에 정밀한 구멍을 내고, 이 구멍 사이로 신경 말단이 자리잡아 성장하게 됩니다. 그리하여 고객이 사망한 순간과 정확히 똑같은 두뇌 구조를 가진, 또다른 고객이 태어나는 것입니다.

각 클론 사업 지점에는 고객의 클론(준비된 클론)과 함께 무특성 클론이 보관됩니다. 각 클론은 항상 고객과 1:1로 대응하는데, 이는 수용 분자가 오직 하나의 초과열 스캐너와 연결될 수 있기 때문입니다. 물론 VIP 고객은 모든 크롬억스 사업 지점에 클론을 설치할 수 있습니다(다른 사업체에서 따라한 서비스 방법입니다). 그러나, 각 클론은 오직 한 스캐너와 연결될 수 있기 때문에, 고객 근처에는 가장 가까운 지점과 연결된 스캐너가 있어야 합니다.

클론이 마지막으로 미세 조정을 거치고 의식을 되찾으면서, 시냅스의 연결 구조가 스캐너에 기록된 수준으로까지 성장하게 됩니다. 이 때 깨어난 고객은 “기억이 되돌아오는 듯한 느낌”을 받을 수 있습니다.

포드 파일럿의 포드에 손상이 가해지는 순간, 캡슐에 부착된 초과열 스캐너가 위에서 설명한 것처럼 사용자의 두뇌를 스캔합니다. 찰나의 순간에 촬영한 스캔 결과에는 사용자가 사망할 당시의 두뇌 상태가 담겨있으며, 모든 뉴런 사이의 연결 구조가 기록되어 있습니다.

이러한 스캔은 찰나의 순간에 완전한 정확도로 수행되어야 하기 때문에, 어쩔 수 없이 고객의 두뇌를 심각하게 손상시킵니다. 초창기 시험 과정에서는 종종 고객이 영구적인 뇌손상을 입어 식물 인간 상태가 되기도 하였습니다. 하지만, 만약 고객의 목숨이 심각한 위협을 받고 있는 상태라면, 이 정도 결과는 충분히 감수할 만한 것이었습니다.

현재 제조되는 모든 포드에는 언제 정확하게 스캔을 해야 할지 판단하는 기능이 있습니다. 이는 지나치게 일찍 스캔이 가동되어 사용자를 마비 상태에 빠뜨리지 않도록 하기 위함입니다. 만약 스캔이 너무 늦게 가동되어 버리면 스캔 결과가 소실되거나, 전송에 성공했다 하더라고 자신이 죽는 고통까지 기록되어, 이후 클론의 정신에 심각한 트라우마를 일으킬 위험성이 있습니다.

클론의 품질은 클론 산업에 있어 가장 중요한 요소입니다. 클론의 두뇌가 원래 고객의 두뇌에 가까울수록, 기억의 복구 과정이 더 수월하게 이루어집니다. 반대로 차이점이 클수록 그만큼 잃어버리는 기억의 양도 많아집니다. 우주선의 함장이 면허증을 유지하려면 반드시 클론 사업체와 계약을 맺어야 하지만, 만약 그렇게 할 능력이 안되는 경우 대신 무특성 클론을 지급받게 됩니다. 이 상태에서 함장이 사망할 경우, 양쪽 두뇌 사이의 차이점 때문에 대부분의 기억을 잃어버릴 위험이 있습니다. 최상품 클론(신원이 확인된 인간 카데바로 만든 클론)의 경우 최대 99.99%까지 기억을 유지할 수 있으며, 이 정도면 이전 주인과 정확히 같은 사람을 복제하는 수준에까지 올랐다고 할 수 있습니다.

클론 시장을 이용하는 고객의 수는 수년간 꾸준히 증가하였습니다. 여기에는 다음과 같은 이유가 존재합니다.

• 새로운 클론 기술의 개발로 클론 제조 비용 절감.
• 클론 사업체 간의 경쟁으로 선택의 폭이 다양해짐.
• 우주선 함장의 수가 증가하여 수요층 대폭 증가.
• 새로운 법령의 제정으로 이전에 클론 사용이 금지되었던 지역에서도 이용이 가능해짐.
• 많은 지역에서 더이상 클론의 사용이 위험한 실험이나 사회적 금기로 인식되지 않음.

아직 많은 불법 클론 업체가 존재하는 상태이기 때문에 클론 시장의 정확한 규모를 가늠하기는 어렵습니다. 이들은 대부분 저급 클론을 제조하기는 하지만, 상당수의 잠재적 고객을 정식 클론 업체로부터 빼앗아가고 있는 실정입니다. 대신, 이들 불법 업체들은 정식 업체를 이용하지 못하는 자들에게도 클론 영업을 해주고 있습니다. 아래에 제공되는 수치는 현재 클론 시장에 대한 통계자료입니다. 주의할 점은, 불법 업체로부터 얻는 정보가 부족하기 때문에 100% 정확한 수치는 아니라는 것입니다.

아직 우주를 무대로 살아가는 사람의 비율이 전체 인구에 비해 극히 적다는 사실에 비추어볼 때, 우주 공간에서의 클론 사업이 상대적으로 큰 비중을 차지하고 있다는 사실을 알 수 있습니다. 이는 아직 함장들만이 클론을 사용하도록 법으로 규정되어 있으며, 우주의 환경이 극히 위험하여 제대로 활동하려면 클론이 필요하다는 사실에 비추어 충분히 설명 가능합니다. 또한, 우주 산업은 현재 가장 빠른 속도로 성장하고 있는 산업 분야입니다. 작년 한 해 동안, 지상에서 클론의 판매량은 고작 3% 증가한 반면, 우주에서 판매된 양은 무려 11%라는 놀라운 성장세를 보였습니다.

크롬억스 주식회사(Cromeaux Inc.)는 설립 후 처음 2년 동안 R&D에 자본과 인력을 집중하였습니다. 제 3년 째에는 첫번째 클론 사업 지점을 열었으며, 매년 새로운 지점을 열어 사업을 확대하고 있습니다. 첫번째 지점을 열면서 회사의 매출이 증가하기 시작했고, 작년에는 드디어 사업이 흑자로 돌아서기 시작하였습니다. 이는 사업체의 운영이 안정화되었으며, 더 나아가 새로이 사업을 확대할 기반이 마련되었다는 뜻입니다. 크롬억스 주식회사는 출자한 자금을 바탕으로 우주를 새로운 무대 삼아 활동하여 나날이 급성장하는 시장에서 우위를 점할 것입니다. 새로 건설될 7개 지점 중 4곳은 상권의 허브 역할을 하는 우주 정거장에 설치될 것이며, 크롬억스의 중심부 역할을 할 것입니다. 네 지점의 위치는 다음과 같습니다.

• 미로이템 2번 행성(Miroiem II)
• 레블리에 주 행성(Reblier Prime)
• 데벤 1번 행성(Deven I)
• 콜케르 2번 행성(Colcer II)

새로 설치될 7 지점이 활성화될 때의 영업 수익은 현재의 4배 이상이 될 것으로 예상됩니다. 이와 동시에 운영 비용은 2배로 증가할 것이라 예상됩니다. 따라서, 대략 2년 안에 대략 1~2,000,000,000 isk (2빌 isk)의 영업 이익이 발생할 것으로 예상됩니다.

크롬억스의 임원진은 현재 확장 계획에 따른 위험성은 극히 미미하다 판단하며, 투자자 모두에게 많은 이익이 갈 것이라 자신하고 있습니다.