페도

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Fedo

페도는 크기가 작은(길이 30~50cm, 높이 20~40cm) 동물로써 원래는 팔피스 행성의 지하에서 서식하고 있었다. 오래 전 아마르 인들이 행성을 식민지화한 이후부터 페도는 아마르 우주선을 통해 은하계 클러스터 곳곳으로 퍼져나갔다. 페도는 스폰지를 닮은 잡식성 생물체다. 피부는 붉은 색이고, 이동 및 자기 자신의 보호를 위해 수많은 작은 갈고리 모양의 촉수들을 가지고 있다. 원시적인 생물체로서, 페도의 영양분 섭취 방식은 느리고 비효율적이다.

페도가 섭취한 음식은 밖으로 배출되기까지 아주 오랜 시간이 걸리는데, 도중에 음식이 부패하는 경우가 거의 대부분이다. 이러한 이유로 인해 그것들의 몸에서는 아주 끔찍한 악취가 배출된다. 아주 뛰어난 후각을 지닌 그들은 냄새를 통해 서로 대화한다. 하지만 눈과 귀가 없는 탓에 뭔가를 보거나 듣지는 못한다.

신체 밑부분에 입이 위치하고 있어서, 무엇인가를 먹기 위해서는 우선 음식 위로 올라간 다음 아래로 파고 내려가야 한다. 페도는 아주 강한 생명력과 재생력을 가진 동물이다. 그들은 완전한 진공 속에서도 추위와 산소 부족으로 죽을 때까지 약 몇 시간 동안을 살아남는다.

이러한 속성 때문에 몇몇 마타리인들은 페도들을 쓰레기 처리 및 청소에 활용하기도 한다. 특히 우주선 외부를 내부처럼 청소할 수 있다는 점에서 유용하게 쓰인다. 그것들은 접근하기 힘든 곳까지 침투하여 우주선에서 일반적으로 발견되는 성가신 박테리아 대부분을 제거할 수 있다. 마타리인들은 우주선에서 나오는 각종 폐기물로 페도들을 먹이면서 그것들이 우주선의 내부 심지어 외부에서까지 돌아다니도록 내버려 둔다.

매우 경제적인 방법이긴 하지만, 거의 대부분 사람들은 페도가 내뿜는 악취 때문에 그것들을 사용하기 꺼려한다. 수컷 및 암컷 페도 간에는 뚜렷한 차이가 있다. 암컷은 수컷보다 조금 더 덩치가 크며 더 붉은 피부를 가지고 있다. 또 끝이 날카로운 약 10cm 길이의 꼬리 혹은 침을 가지고 있다. 때에 따라 암컷은 이 꼬리를 통해 아주 독한 생체물질을 내뿜는데, 이는 인간에게 심한 피부 염증과 불편함을 야기할 수 있다. 이러한 이유로 인해, 오직 수컷 페도만이 우주선 청소에 활용된다.

페도를 이용하는 거의 모든 우주선에는 개체수를 유지하기 위한 암컷 보관용 특수 시설이 설치되어 있다. 그것들의 수명 주기가 약 몇 주 밖에 되지 않기 때문에 이러한 조치는 중요하다.