팡카 부인의 펫 퍼리어

아마르 제국의 저 깊은 중심부에는 라도니스라는 이름의 행성이 있는데, 해당 행성은 다섯 황족 가문 중 하나인 아디사푸르 가문의 소유이다. 본 가문의 영지 내에서는 일종의 수도로 간주될 만큼 중요한 별이며, 또한 신학이 고도로 발달한 곳으로도 정평이 나 있다.

현재 아디사푸르의 가주이자 다섯 계승자들(the Five Heirs) 중 한 명인 요니스 아디사푸르는 태어날 때부터 오른손을 잘라내야만 했으며, 대신 은제 기계손을 이식받아 생활하고 있다. 사실 이 가문의 모든 남자들은 동일한 시술을 받는다. 거의 700년 동안 계속되어 온 이러한 전통은, 아디사푸르 가문에서 남자 아이가 태어났을 경우 반드시 그 오른손을 절단해야 한다는 제국의 법률에 따른 것이다. 이를 기계로 대체하는 행위는 법률에 의해 금지되어 있지 않으며, 따라서 은제 손은 오늘날 해당 가문의 비공식적 상징이 되었다.

이러한 법률이 만들어진 이유는 법률 그 자체만큼이나 매우 황당하다. 지금부터 약 700년 전, 황제의 모친이었던 팡카 부인은 라도니스를 방문하여 아디사푸르의 궁전에 머무르고 있었다. 당시 그녀는 냉정한 데다가 야심이 많은 인물이었으며, 또 무자비함과 카리스마로 주변 사람들을 휘어잡았기 때문에 이미 전설적인 인물로 소문이 나 있었다. 대다수의 사람들은 팡카 부인이 자신의 아들 즉 황제에게 비정상적으로 영향력을 끼치고 있다고 생각했으며, 실제로도 황제의 결정 중 대부분이 그 모친의 소원과 직접적인 관계를 맺고 있었다. 위에서 언급된 법령도 이 중 하나라고 할 수 있다.

그녀에게는 펫 퍼리어(크기가 작고 털이 많은 동물로써, 아마르 상류층에게 애완용으로 인기가 높음)가 있었는데, 이 차가운 성격의 여성도 자신의 애완동물만은 끔찍하게 사랑했다. 하지만 아디사푸르 가주의 아들이었던 울리 아디사푸르가 저녁 식사 도중 옆에서 끊임없이 지저귀던 펫 퍼리어를 죽여버리는 사태가 발생하자 부인은 극도로 격노했고, 결국에는 황제에게 압력을 넣어 “아디사푸르 법령”을 제정하기에 이른다. 이렇게 해서 울리 아디사푸르는 본 가문에서 자신의 오른손(펫 퍼리어를 죽인 바로 그 손)을 잃은 최초의 인물이 되었다.

아마르 제국 내에서 법률은 매우 엄격하게 준수되며 신의 명령과 동격으로 취급된다. 따라서 어떤 법규가 바뀌거나 폐지되는 일은 아주 드물게 발생한다. 한 때 아디사푸르 가문은 해당 명령이 취소되기를 바랬지만, 지금은 즐거운 마음으로 전통을 이어가고 있으며, 은제 기계손은 집안에서 가장 중요한 가보가 되었다.