콘라카스

초기에 우주 비행은 단지 행성간 이동을 위한 수단에 불과했지만, 지난 수 십년 동안 그 목적은 좀 더 다양해졌다고 할 수 있다. 오늘날 수 천명에 이르는 사람들이 우주 공간에 거주하고 있는데, 이들은 행성이나 국가 대신 우주 정거장을 자신의 고향으로 여기고 있다. 시간과 더불어 그 규모가 계속해서 커지고 있는 우주 시설들은, 이제 식량 생산 유닛과 공장들을 갖춘 하나의 완전한 보금자리로 변모하였으며, 거주민들의 모든 필요를 충족시킬 수 있게 되었다.

당연하게도, 이러한 형태의 도시들은 스스로를 유지하기 위해 엄청난 양의 자재와 광물들을 필요로 한다. 만약 해당 시설이 인구가 많은 행성 주변에 위치해 있다면 별 부족함을 느끼지 못하겠지만, 그렇지 않을 경우 자력으로 살아 남아야 한다. 무인 행성 및 위성에서의 광산 운영은, 동등한 위치에서 경쟁하려는 모든 생산 시설에 있어서 매우 중요한 사업이다. 비록 근처에 풍부한 광물이 없는 상황에서도 여전히 존속되고 있는 몇몇 기지들이 있긴 하지만, 이들은 외부에서 공급되는 자재에 전적으로 의존할 수 밖에 없는데, 여기에는 매우 복잡한 절차와 높은 비용이 수반된다. 그 때문에 자원이 많은 무인 행성들은 대규모의 제품 생산을 갈망하는 자들에게 있어서 말 그대로 금광이나 다를 바 없다.

신타트 항성계에 위치한 콘라카스도 광물 매장량이 엄청나게 많기로 유명한 행성들 중 하나이다. 본 항성계는 칼다리 합중국에 의해 처음 탐사되었으나 아마르 제국의 영역에 가까운 관계로 현재까지 양측 간에 분쟁 영토로 남아 있는 상태이지만, 아직 그 어느 쪽도 해당 행성을 식민지화한 적이 없다. 사실 콘라카스는 극도로 예측불가능한 날씨로 유명하며, 계절에 있어서 얼음같은 추위에서 타오르는 듯한 더위까지 매우 다양한 모습을 보이고 있다. 바다에서는 거대한 파도가 몰아치고 있으며 홍수는 아주 흔한 현상인데다가, 지표면에서 지속적으로 부는 바람은 종종 허리케인 수준의 풍속을 자랑한다. 그 외에 지진과 화산 폭발이 정기적으로 발생하는 곳이기도 하다.

당연한 일이겠지만 이 행성에는 어떤 생물도 살지 않는다. 하지만 수많은 종류의 희귀한 광물들이 천재지변으로 인해 지표면으로 솟아오르고 있어서 자원의 천국으로 불리는 곳이기도 하다. 물론 여기에서의 광물 채취는 너무나도 위험하고 어려운 일이어서, 칼다리와 아마르 양측 모두 콘라카스에서의 광산 운영에 필요한 대규모의 투자를 감당할 의지가 없는 상태이다.